Somapura
"Somapura Mahavira, buddhistisches Kloster aus dem 8. Jahrhundert im Dorf Paharpur in der Nähe von Rajshahi im Nordwesten von Bangladesch. Mit einer Fläche von fast 27 Acres (11 Hektar) ist es eines der größten Klöster südlich des Himalaya. Bis ins 17. Jahrhundert war es ein wichtiges intellektuelles Zentrum, das abwechselnd von Buddhisten, Jains und Hindus bewohnt wurde. Hinweise auf seine verschiedenen Bewohner finden sich in den Kunstwerken, die sich innerhalb der dicken Außenmauern des Somapura Mahavira befinden.
Jede Seite des Klosters ist etwa 270 Meter lang und besteht aus Mönchszellen; die Anlage umfasst mehr als 170 solcher Zellen und 92 Altäre. Innerhalb der Mauern befindet sich ein Innenhof mit den Überresten einer traditionellen buddhistischen Stupa. Überall finden sich Hinweise auf andere heilige Gegenstände und Schreine, darunter die Jain-Struktur Chaturmukhar, die den künstlerischen und religiösen Einfluss der drei wichtigsten Wohngruppen des Klosters zeigt: An den Hauptwänden finden sich zahlreiche Darstellungen von Jain-Gottheiten, während an den Grundmauern buddhistische Terrakotta-Kunstwerke und heilige Hindu-Skulpturen zu sehen sind.
Somapura Mahavira war eines der wenigen buddhistischen Klöster, die die muslimische Invasion in Südasien überstanden haben. Der historische und kulturelle Wert des riesigen viereckigen Bauwerks wurde erstmals vom britischen Gelehrten Buckman Hamilton erkannt, der seine Überreste im frühen 19. Jahrhundert untersuchte. Mehr als ein Jahrhundert später, im Jahr 1919, wurde Somapura Mahavira zur geschützten archäologischen Stätte erklärt, und vier Jahre später begannen die Ausgrabungen. 1985 wurde das Kloster zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt." (britannica.com, übersetzt mit DeepL)